Ponerle fin a la Guerra del Pacífico

Por HC

Desde hace algunas semanas, varios funcionarios de las segundas líneas del gobierno boliviano ha dejado entrever que, finalmente, están llegando a un entendimiento con sus pares chilenos. ¿El motivo de la disputa? La histórica reivindicación de una salida al mar que Bolivia perdió hace ya más de un siglo. Recuperar esa estrecha costa en el desierto de Atacama, significaría, para la administración de Evo Morales, mucho más que un simple puerto de exportación hacia las pujantes economías del Pacífico; la reivindicación de la salida al mar condensa, en Bolivia, la aspiración de todo un pueblo por la soberanía nacional.

La misma guerra en la que se perdió la costa tuvo a Bolivia como un actor secundario. En el momento álgido del imperialismo europeo, la Guerra del Pacífico fue promovida por Inglaterra, que se sirvió de Chile como intrumento para derrotar la débil alianza peruano-boliviana. ¿El motivo? En el Atacama boliviano existían importantes yacimientos de salitre, que eran explotados por capitales chilenos y británicos.

El conflicto estalló abiertamente cuando el congreso boliviano decidió establecer, el 14 de febrero de 1878, un impuesto a las exportaciones de sal en un área de permanentes conflictos limítrofes. La respuesta chilena fue la ocupación militar, que se hizo efectiva exactamente un año más tarde. Y en poco más de un mes, Perú, ligado desde 1873 a Bolivia por un pacto de defensa mutua, era arrastrado al centro del conflicto.

Desde ese momento, los bolivianos, impotentes, observaron mientras sus vecinos peleaban para decidir el destino de una importante porción de su territorio. Dada las dificultades de las comunicaciones terrestres en los Andes, la guerra fue en un primer momento marítima. Pero el 8 de octubre de 1879 el combate de Angamos demostró la amplia superioridad de una Armada chilena que contaba con el apoyo de Inglaterra. Desde entonces los chilenos se apoyarían en ella para respaldar el desembarco y avance por tierra de sus tropas, que en poco tiempo más marcharían por las calles de las capitales enemigas. Hoy, sin embargo, disueltas las antiguas alianzas con Perú, y siendo el país más pobre de toda Sudamérica, Bolivia se dispone a recuperar lo que por derecho es suyo. Y lo está haciendo sin la ayuda de poderes extranjeros o el recurso a la fuerza. La diplomacia y la promesa de una casi infinita provisión de gas en momentos de crisis energética regional son los pilares de esta histórica conquista, que bien podría unir a el conjunto de una sociedad boliviana hasta hoy dividida frente al gobierno de Morales y su Movimiento al Socialismo (MAS).